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Bo Beskow
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Bo Viktor Beskow wuchs in Djursholm, Stockholm, in einer Familie auf, in der Kunst und Ideen zum täglichen Leben gehörten. Sein Vater war Natanael Beskow, ein Theologe und Pazifist; seine Mutter war Elsa Beskow, die Illustratorin, deren Bilderbücher für Generationen Teil der schwedischen Kindheit wurden. Er studierte ab 1926 an der Königlichen Schwedischen Kunstakademie in Stockholm und baute in den folgenden Jahrzehnten eine Praxis auf, die sich zwischen Tafelmalerei, monumentaler Freskomalerei und architektonischem Glas bewegte.
Der Auftrag, der mehr als drei Jahrzehnte seines Arbeitslebens in Anspruch nehmen sollte, begann 1945: siebenunddreißig Bleiglasfenster für den Dom zu Skara, den ältesten Bischofssitz Schwedens. In enger Zusammenarbeit mit dem Glasmaler Gustav Ringström brachte sich Beskow die mittelalterlichen Techniken bei, die erforderlich waren, um die von ihm gewünschte präzise Farbsättigung zu erzielen. Die Fenster stellen biblische Erzählungen im gesamten Kirchenschiff dar, und das Projekt dauerte bis 1976 – ein Unterfangen von einem Ausmaß und einer Dauer, das in der schwedischen religiösen Kunst des 20. Jahrhunderts nur wenige Parallelen aufweist.
Neben der Domarbeit schuf Beskow Fresken für Grabkapellen in Djursholm und Norrköping, ein Altarbild für die Christinae-Kirche in Alingsås und Wandgemälde in Schulen in ganz Stockholm. Seine Arbeit bewegte sich zwischen dem Spirituellen und dem Weltlichen, ohne sie als Gegensätze zu behandeln – die gleiche direkte, figurative Sprache durchzog seine religiösen Aufträge und seine Tafelbilder von Märkten, Landschaften und menschlichen Figuren.
Seine Freundschaft mit Dag Hammarskjöld, dem schwedischen Diplomaten, der von 1953 bis zu seinem Tod 1961 UN-Generalsekretär war, prägte das letzte große Kapitel seines monumentalen Werks. Hammarskjöld hatte Beskow die Landschaft um Österlen in Schonen vorgestellt, wo Beskow 1945 ein Haus kaufte und wo Hammarskjöld später seinen Rückzugsort in Backåkra erwarb. 1957 beauftragte Hammarskjöld Beskow mit der Ausmalung des UN-Meditationsraums im General Assembly Building in New York. Nach Hammarskjölds Tod wurde Beskow erneut beauftragt, ein großes Wandgemälde für das Penthouse der Dag Hammarskjöld Library zu schaffen. Später schrieb er eine persönliche Erinnerung an ihre Freundschaft, die 1968 von Bonnier veröffentlicht wurde.
Beskow zog 1961 von Stockholm nach Söderköping, in die Nähe von Norrköping, und starb 1989 in Östergötland im Alter von 83 Jahren. Seine Arbeiten in den UN-Gebäuden in New York gehören weiterhin zu den sichtbarsten Beispielen schwedischer Kunst im globalen institutionellen Kontext.
Auf dem nordischen Kunstmarkt erscheinen Beskows Gemälde regelmäßig bei Stockholms Auktionsverk und Bukowskis, wobei 19 Werke auf Auctionist verzeichnet sind. Ölgemälde auf Holz erzielten Preise zwischen 8.000 und 21.000 SEK für figurative Kompositionen, wobei ein Werk mit 11.834 EUR verzeichnet wurde. Sein Markt ist am stärksten für die figurativen Ölgemälde – Strandszenen, Marktmotive und Figurenbilder – und weniger für seine kirchlichen Arbeiten, die dauerhaft an ihrem Standort verbleiben.