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Birger Simonsson
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Birger Jörgen Simonsson wurde am 3. März 1883 in Uddevalla, Schweden, in eine Kaufmannsfamilie geboren. Sein frühes Leben gab wenig Anlass zu der künstlerischen Laufbahn, die ihn erwartete; nach Abschluss seiner Schulzeit arbeitete er kurzzeitig bei der Eisenbahn, bevor er sich an der Universität Lund einschrieb. Ein Brief aus dem Jahr 1904 an seine Schwester Gurli verkündete seine entscheidende Hinwendung zur Malerei. Er reiste nach Kopenhagen, um bei Henrik Grönvold Zeichnen zu studieren, wo er auch Kristian Zahrtmann traf, dessen Rat ihn zu einer formelleren Ausbildung drängte.
1905 zog Simonsson nach Paris und schloss sich dem Künstlerkollegen Sørensen an der Académie Colarossi an. Die Stadt öffnete ihm die Augen für die volle Kraft des Post-Impressionismus: Er absorbierte die Werke von Van Gogh, Cézanne und Matisse aus nächster Nähe. Von 1909 bis 1910 studierte er direkt bei Matisse an der Académie Matisse, eine Erfahrung, die seine Handhabung von Farbe und Form schärfte, während er sich instinktiver Van Goghs emotionaler Intensität zuwandte. Trotz dieser Nähe zum Fauvismus blieb Simonsson einer impressionistischen Empfindsamkeit treu und nutzte diese als Rückgrat für seine sich entwickelnde modernistische Sprache.
Zurück in Schweden wurde Simonsson zu einer Schlüsselfigur in der Organisation jüngerer schwedischer Künstler. Er gründete "De Unga" (Die Jungen), eine kurzlebige, aber einflussreiche Gruppe, die in den frühen 1910er Jahren provokative Ausstellungen veranstaltete und den konservativen Geschmack herausforderte. Die Gruppe löste sich bis 1911 auf, als sich Simonssons Aufmerksamkeit anderen Dingen zuwandte, aber sie hatte bereits dazu beigetragen, die Diskussion über den schwedischen Modernismus zu verändern. 1912 ließ er sich in Göteborg nieder, wo die Mäzenin Charlotte Mannheimer entscheidende frühe Unterstützung leistete, ihn mit Sammlern verband und zur Stabilisierung seiner Karriere beitrug. Von etwa 1916 bis 1919 war er Superintendent an der Konsthögskolan Valand.
Nach dem Ersten Weltkrieg kehrte Simonsson mit seiner Familie nach Paris zurück und lebte dort sieben Jahre, während er weiterhin in Schweden und Norwegen ausstellte. Die Pariser Jahre vertieften sein Engagement für Porträtmalerei und die Figur, und er schuf Werke, die kosmopolitischen Einfluss mit einer ausgeprägt skandinavischen Direktheit ausbalancierten. 1930 kehrte er als Fakultätsmitglied zu Valand zurück und leitete von 1931 bis zu seinem Tod am 11. Oktober 1938 die Abteilung für Landschaftsmalerei. Werke von Simonsson befinden sich in den Sammlungen des Moderna Museet in Stockholm und bestätigen seinen Status als Beitragender zum schwedischen modernistischen Kanon. Er wird oft als einer der Vorläufer der Göteborg-Farbenkünstler genannt, einer Bewegung, die die schwedische Malerei in den Jahrzehnten nach seinem Tod prägen sollte.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheinen Simonssons Werke hauptsächlich bei schwedischen Häusern, wobei Göteborgs Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk Fine Art, Bukowskis, Auktionshuset STO Bohuslän und Uppsala Auktionskammare seine Werke behandeln. Seine 22 verzeichneten Objekte in der Auctionist-Datenbank sind überwiegend Gemälde, was sein Hauptmedium widerspiegelt. Das höchste Auktionsergebnis in diesem Datensatz erreichte 28.555 SEK für eine stehende Modellfigur-Studie, wobei Küstenlandschaften und Porträts den Rest der Spitzenlose ausfüllten. Seine Werke verkaufen sich konstant, aber nicht spektakulär, wobei Käufer von seinen Figurenstudien und Küstenszenen angezogen werden, die den direkten Einfluss seiner Pariser Ausbildung tragen.