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Birger Ljungquist
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Göte Birger Ljungquist wuchs in einem Haushalt auf, der von unkonventionellen Ideen geprägt war – sein Vater war Kaufmann, Amateurmaler und frühes Mitglied der Anthroposophischen Gesellschaft, der Rudolf Steiner hatte vortragen hören und Goethes Farbenlehre in sich aufgesogen hatte. Birger nahm etwas von dieser spirituellen Neugier auf, lehnte jedoch letztlich den analytischen Rahmen ab. Er befürchtete, dass Steiners und Goethes systematischer Ansatz zur Farbe seine eigene intuitive Reaktion auf Farbe auslöschen würde, und er begann, das Unbewusste als notwendige Grundlage für alle kreative Arbeit zu betrachten.
Seine formale Ausbildung war dennoch methodisch. Er studierte an Caleb Althins privater Malschule in Stockholm, dann an der Königlich Schwedischen Kunstakademie und schließlich in Paris, wo schwedische Künstler seiner Generation routinemäßig ihre Zeichenfähigkeiten schärften und die Strömungen der Moderne kennenlernten, ohne sich ihnen notwendigerweise zu ergeben. Ljungquist kehrte mit einer verfeinerten figurativen Technik nach Schweden zurück, die er auf unverwechselbare Weise einsetzte.
Sein Markenzeichen war die junge Frau in der Natur – Bauernmädchen in traditioneller Tracht, nackte Figuren in ländlichen Idyllen und weibliche Formen, entlehnt aus nordischen Volksliedern und Mythologie. Die Kompositionen sind eher lyrisch als dramatisch, die Atmosphäre durchdrungen von einem ruhigen Licht, das für die schwedische figurative Malerei zwischen den Weltkriegen typisch ist. Seine Illustrationen zu den Gedichten von Gustaf Fröding gaben seiner Fantasie ein literarisches Ventil, und er illustrierte auch Bücher seines Bruders, des Schriftstellers Walter Ljungquist.
Sein öffentliches Ausstellungsdebüt gab er 1928 auf der dreizehnten Gruppenausstellung in Liljevalch's Art Hall in Stockholm. Seine Werke fanden Eingang in öffentliche Sammlungen in ganz Schweden – die Museen von Göteborg, Kalmar, Norrköping, Borås und Linköping besitzen Beispiele, ebenso wie das Museum von Bergen in Norwegen, und die Schwedische Nationalgalerie beherbergt ein Selbstporträt. Eine Sammlung von dreizehn Gemälden befindet sich in der Schwedischen Galerie für Moderne Kunst.
Auf dem Auktionsmarkt taucht Ljungquist regelmäßig bei schwedischen Häusern auf. Stockholms Auktionsverk hat den größten Anteil an seinen Auftritten, gefolgt von regionalen Häusern in Kalmar und Halmstad – was die geografische Streuung seiner Sammlerbasis widerspiegelt. Die bei Auctionist erfassten 20 Werke umfassen Gemälde und Zeichnungen in etwa gleichen Teilen, wobei Aquarelle von Mädchen mit Blumen, liegende Akte und Porträtstudien seine charakteristischsten Angebote darstellen. Die Preise bleiben bescheiden, mit Spitzenresultaten um 2.000 SEK, was ihn fest in die Kategorie der qualitätsvollen regionalen schwedischen figurativen Kunst und nicht in den Primärmarkt einordnet.