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Birger Forsberg
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Geboren am 11. April 1922 in Hedesunda, Gästrikland, wuchs Birger Forsberg in der Nähe des Flusses Dalälven auf und verbrachte seine frühen Jahre in der Stadt Gävle, wo er Zeichenkurse an einer Abendschule besuchte. Er schloss sich der Brynäsgruppen an, einem losen Kollektiv von Malern, die sich ein Atelier in der Brynäsgatan in Gävle teilten, und die Kameradschaft dieser Gruppe prägte die Breite seiner Interessen: Ölmalerei, Pastell, Grafik, Zeichnung, kleine Holzskulpturen und schließlich Textilarbeiten.
Forsberg zog in den 1940er Jahren nach Stockholm und setzte seine Studien am Königlichen Kunstcollege (Konstfack) fort, später unternahm er ausgedehnte Studienreisen nach London, Paris, Italien und Spanien. Ab 1956 unterrichtete er Grafik am Konstfack für drei Jahrzehnte und wurde zu einer der langjährigen Figuren der Institution in der Druckgrafikpädagogik. Zu seinen Aufträgen gehörte das dekorative Programm für die U-Bahn-Station Slussen in Stockholm im Jahr 1965, daneben Illustrationsarbeiten und Bühnenbild.
Ein Besuch einer Ausstellung junger ägyptischer Weberinnen im Moderna Museet im Jahr 1960 veränderte die Richtung seiner Praxis maßgeblich. Inspiriert vom Wissa Wassef Art Centre in Harrania, Ägypten, begann Forsberg ab 1965 kostenlose Textilwerkstätten mit Kindern und Jugendlichen in Hedesunda am Ufer des Dalälven zu leiten. Die Weberinnen von Hedesunda stellten 1976 und 1979 im Moderna Museet und 1978 im Länsmuseet in Gävle aus, die Ausstellung tourte anschließend drei Jahre durch das Land. Forsberg unternahm im Laufe seines Lebens rund 60 Reisen nach Ägypten und vertiefte den kulturellen Austausch, der im Mittelpunkt des Projekts stand und bis 2006 lief.
Als Maler arbeitete Forsberg vorwiegend in Öl und Pastell und kehrte wiederholt zu Landschaft, Akt, Küstenszenen, Stadtansichten von Stockholm und Pferdemotiven zurück. Seine skulpturalen Holzstücke, oft kleinformatig, zeigen die gleiche Formensprache. Er ist in den Sammlungen des Moderna Museet, des Länsmuseet Gävleborg, des Örebro Konstmuseums, des Kalmar Konstmuseums und der Königlichen Bibliothek in Stockholm sowie in einer Sammlung in New York vertreten.
Auf Auktionen erscheint Forsbergs Werk am häufigsten bei Stockholms Auktionsverk, wo es den Großteil seiner 21 verzeichneten Lose ausmacht. Die Preise waren bescheiden, das höchste Ergebnis war 3.800 SEK für ein abstraktes Holzrelief, andere Ölgemälde erzielten zwischen 550 und 2.334 SEK. Der Markt spiegelt sein regionales Profil wider und nicht eine breite internationale Bekanntheit, obwohl seine Aufnahme in große schwedische Museumssammlungen und seine lange Karriere am Konstfack seinem Werk eine dokumentierte institutionelle Verankerung verleihen.