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Bertil Vallien
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Bertil Vallien's Sandgussglasboote treiben wie Gefäße aus einer Mythologie, die nur in seiner Vorstellung existiert, durch Museumssammlungen und Privathäuser. Köpfe, Karten, Sterne, Kreuze und Pyramiden schweben in blau-grauem Glas, sichtbar durch Oberflächen, die die raue, verwitterte Textur der Sandformen tragen, in denen sie entstanden sind. Kein anderer lebender Glaskünstler hat skulpturalen Ehrgeiz so vollständig mit symbolischer Erzählung verschmolzen, und keiner hat dies in Vallien's Maßstab getan, über sechzig Jahre kontinuierlicher Produktion, mit mehr als 1.300 Werken, die allein auf dem nordischen Auktionsmarkt zirkulieren.
Geboren 1938 in Sollentuna, nördlich von Stockholm, wurde Vallien mit siebzehn Jahren an der Konstfack angenommen, wo er von 1957 bis 1961 Keramik bei Stig Lindberg studierte und als Klassenbester mit einem Stipendium der Königlichen Stiftung abschloss. Eine Zeit in Los Angeles, in der er für Hal Fromhold Ceramics arbeitete, setzte ihn der kalifornischen Kunstszene aus, bevor er 1963 nach Schweden zurückkehrte und während einer kritischen Umstrukturierung eingeladen wurde, der Glashütte Åfors in Småland beizutreten. Was als Übergangsrolle gedacht war, wurde zu seiner Lebensaufgabe. Glas bot künstlerische Möglichkeiten, die Keramik nicht bieten konnte: Transparenz, Licht, die Fähigkeit, Objekte und Bilder in einer festen Form einzubetten. Ende der 1960er Jahre widmete sich die Glashütte Åfors im Wesentlichen seiner Produktion.
Vallien perfektionierte in den 1970er Jahren die Sandgusstechnik und goss geschmolzenes Glas in Formen aus verdichtetem Sand, die jedem Stück eine unwiederholbare Oberfläche aus Gruben, Spuren und Unregelmäßigkeiten verliehen. Seine ikonische Bootserie, geschaffen zwischen 1984 und 1988, wurde sein definierendes Werk, Gefäße in jeder Hinsicht, die symbolische Fracht durch Glasmeere trugen. Die Boote entwickelten sich zu einem breiteren Vokabular aus Köpfen, Totems und monumentalen Skulpturen, darunter der Altar "Fiat Lux" für die Kathedrale von Växjö (2002), ein Triptychon mit beweglichen Glasflügeln, das den Übergang von Dunkelheit zu Licht erforscht. Im Oktober 2023 veranstaltete das Corning Museum of Glass "Passing Through", die größte Ausstellung seiner Werke in den Vereinigten Staaten, die sechs Jahrzehnte Schaffen feierte.
Vallien leitete von 1967 bis 1984 die Glasabteilung an der Konstfack und prägte die nächste Generation schwedischer Glaskünstler. Er erhielt 1995 die Prinz Eugen Medaille und 2005 eine Goldmedaille von der Königlichen Wissenschaftsakademie. Seine Werke befinden sich im Metropolitan Museum of Art, im Art Institute of Chicago, im Corning Museum of Glass und in der Staatlichen Eremitage in St. Petersburg.
Auf Auctionist sind 1.302 Vallien-Lose verzeichnet, eine der höchsten Anzahlen für jeden Künstler auf der Plattform. Glas dominiert (1.046 Objekte), mit Skulpturen (48) und Keramik (54) ebenfalls vertreten. Växjö Auktionskammare, Helsingborgs Auktionskammare und Metropol wickeln die größten Volumina ab. Seine Sandguss-Bootskulpturen erzielen Spitzenpreise, wobei eine einzigartige "Båt" 81.000 SEK und eine Steingut-Pferdeskulptur 70.500 SEK erreichte. Produktionsstücke von Kosta Boda werden zu zugänglicheren Preisen gehandelt, wodurch Vallien's Werke für Sammler zu jedem Preispunkt erhältlich sind.