Bernhard Hertz

Hertz schloss seine Goldschmiedelehre 1858 ab, und sein Meisterstück – ein Armreif – erregte sofort königliche Aufmerksamkeit. Friedrich VII. erwarb das Werk für 300 dänische Reichstaler und schenkte es der Gräfin Danner. Hertz nutzte den Erlös, um noch im selben Jahr sein eigenes Unternehmen zu gründen und es Bernhard Hertz Guldvarefabrik zu nennen. Von Anfang an spezialisierte sich die Werkstatt auf Schmuck mit naturalistischen Blumenmotiven und auf detailgetreue Nachbildungen antiker Stücke, eine Kombination, die sowohl modisch als auch historisch interessierte Käufer ansprach.

Eine von Hertz' folgenschwersten Entscheidungen war es, feinen Schmuck über die reiche Oberschicht hinaus zugänglich zu machen. Er begann, Stücke aus Silber statt nur aus Gold herzustellen, und führte mechanische Verfahren – Walzen und Mattieren – in der Werkstatt ein, um die Produktion zu steigern, ohne die Qualität zu beeinträchtigen. Dieser demokratisierende Ansatz positionierte die Firma als führend in dem, was die dänische Designgeschichte Skønvirke nennt, dem lokalen Ausdruck der Jugendstilbewegung. Bis 1887 war die Nachfrage so stark gewachsen, dass Hertz ein dreistöckiges Fabrikgebäude in einem Innenhof in der Store Kongensgade in Auftrag gab und die Produktion in einer der prestigeträchtigsten Straßen Kopenhagens konzentrierte.

Hertz starb 1909, aber das von ihm aufgebaute Unternehmen wurde unter dem Namen Bernhard Hertz fortgeführt. Die Fabrik war bis 1942 in Betrieb, und die juristische Person Bernhard Hertz A/S blieb bis 1985 aktiv, als sie in Lund Copenhagen aufging. Das Fabrikgebäude in der Store Kongensgade 23 wurde 1989 in das dänische nationale Verzeichnis geschützter Gebäude eingetragen, eine Anerkennung seiner architektonischen und historischen Bedeutung. Zusammen mit Georg Jensen und Anton Michelsen zählt Bernhard Hertz zu den dänischen Gold- und Silberschmieden mit der größten internationalen Anerkennung.

Auf dem nordischen Auktionsmarkt tauchen Stücke von Bernhard Hertz am häufigsten bei dänischen Häusern auf, wobei Bruun Rasmussen den Großteil der verzeichneten Ergebnisse ausmacht. Zu den Objekten in der Datenbank gehören Jugendstilbroschen mit Cabochon-Bernstein und Chrysopras, Ringe und Armbänder aus 14-karätigem Gold, Manschettenknöpfe aus 8- und 14-karätigem Gold sowie Bronzegefäße mit grüner Patina und vergoldeten Rändern. Die erzielten Preise liegen tendenziell im unteren bis mittleren dreistelligen Bereich der dänischen Kronen für Silberstücke und erreichen im niedrigen Tausenderbereich für Goldschmuck, was dem ursprünglichen Ziel der Firma entspricht, Qualitätsarbeit zu erschwinglichen Preisen zu produzieren.