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Berndt Friberg
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Nimmt man eine Vase von Berndt Friberg in die Hand, fällt als Erstes das Gewicht auf. Sie liegt mit einer Dichte in der Hand, die von der Verwandlung des Materials unter extremer Hitze spricht, dem Steinzeugkörper, der zu einer Härte gebrannt wurde, die näher am Stein als an Ton ist. Dreht man sie langsam, verändert sich die Glasur: Die „Hasenfell“-Oberfläche, Fribergs Markenzeichen, offenbart feine Streifen, wo die eisenreiche Glasur beim Abkühlen gebrochen ist und einen Tiefeneffekt erzeugt, den Fotos nur schwer einfangen können. Hier wird Keramik auf ihre wesentlichsten Elemente reduziert, Form und Oberfläche, und niemand im skandinavischen 20. Jahrhundert beherrschte dies besser.
Berndt Friberg wurde 1899 in Höganäs, einer Stadt im Süden Schwedens, die gleichbedeutend mit Töpferei ist, in eine Töpferfamilie geboren. Mit dreizehn Jahren begann er seine Ausbildung in der Höganäs-Töpferei und verbrachte die nächsten zwei Jahrzehnte als Dreher in verschiedenen schwedischen Werkstätten, wobei er das Rad bis zu einem Grad beherrschte, den nur wenige seiner Zeitgenossen erreichten. 1934 kam er nach Gustavsberg, Schwedens führender Keramikfabrik auf der Insel Värmdö im Stockholmer Schärengarten, wo er als Dreher für den Kunstleiter Wilhelm Kåge arbeitete. Ein Jahrzehnt des Drehens von Formen anderer Designer schärfte seine technische Beherrschung, und 1944 gab ihm Gustavsberg ein eigenes Studio innerhalb der Fabrik, das berühmte Studiohanden (Studio Hand), wo er den Rest seines Lebens arbeiten sollte.
Die von Friberg entwickelten Formen lehnten sich an die chinesische Song-Dynastie-Keramik (960-1279) an, die er intensiv studierte. Seine Vasen, Schalen und Miniaturen zeichnen sich durch reine, schmucklose Profile aus: Tropfenformen, sanfte Schultern, ausgestellte Lippen. Was sie über die Nachahmung hinaushebt, war die Glasurarbeit. Friberg mischte seine eigenen Glasuren von Grund auf und verfolgte Effekte, die von dem matten „Hasenfell“ (hareskinnglasyr) in Braun, Grau und Grün bis hin zu glänzenden Blutroten und der tiefblau-schwarzen „Aniara“-Glasur reichten, die er in den 1960er Jahren entwickelte. Jedes Stück wurde von Friberg allein gedreht, glasiert und gebrannt. König Gustav VI. Adolf, selbst ein versierter Amateurarchäologe und Keramiksammler, sammelte eine bedeutende Kollektion von Fribergs Werken, von denen sich ein Großteil heute in der schwedischen Königssammlung befindet.
Friberg schuf eine bemerkenswerte Bandbreite an Größen, von Miniaturvasen von kaum zwei Zentimetern Höhe bis hin zu monumentalen Bodenvasen. Die Miniaturen, oft in kuratierten Sets verkauft, sind bei Sammlern besonders begehrt geworden. Jedes Stück trägt seine eingeritzte Signatur und die Gustavsberg „Hand“-Studiemarke.
Auf Auktionen erzielt Fribergs Steinzeug durchweg starke Preise bei skandinavischen Häusern. Seine Werke erscheinen am häufigsten bei Formstad Auktioner, Stockholms Auktionsverk und Kolonn. Das Spitzenergebnis in unserem Index sind 101.000 SEK für ein verpacktes Set von 24 Miniaturen, eine Gruppe von Museumsqualität. Große Vasen mit Hasenfell- oder Aniara-Glasuren erzielen regelmäßig fünfstellige Beträge, während einzelne Miniaturen einen zugänglichen Einstieg in die Sammlung eines der größten schwedischen Keramiker bieten.