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Bent Karlby
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Bent Karlby wurde am 30. März 1912 in Aarhus geboren und absolvierte eine Ausbildung an der dortigen technischen Schule, die er um 1932 abschloss. Seine frühe Karriere erstreckte sich über mehrere Disziplinen gleichzeitig – er arbeitete für Architekten wie Vilhelm Lauritzen und Palle Suenson, malte Ölgemälde, die in den 1940er Jahren international ausgestellt wurden, und verfasste einen Ratgeber für häusliche Inneneinrichtung, Bo For To, der 1942 veröffentlicht wurde. Diese Publikation fing einen Moment ein, in dem sich die dänische Designkultur um die Idee konsolidierte, dass gut gestaltete alltägliche Umgebungen für gewöhnliche Haushalte erreichbar seien.
Tapeten wurden in den 1940er und 1950er Jahren sein Hauptmedium. Seine Entwürfe für Dahls Tapetkunst und Göteborgs Tapetfabrik – gemustert, floral, modernistisch in der Geometrie, aber dennoch dekorativ – verkauften sich weithin in Skandinavien und darüber hinaus. 1946 gewann er den ersten Preis bei einem amerikanischen Wettbewerb in Chicago, was Vertriebskanäle in den Vereinigten Staaten eröffnete und seiner Arbeit internationale Aufmerksamkeit verschaffte, zu einer Zeit, als skandinavische Kunstgewerbe begannen, einen breiten Exportmarkt zu finden. Seine Tapetenentwürfe wurden unter anderem in die ständigen Sammlungen des Victoria and Albert Museum in London aufgenommen.
Sein Übergang zur Beleuchtung erfolgte später und erwies sich als das Werk, für das er heute hauptsächlich in Erinnerung bleibt. Er begann eine Zusammenarbeit mit dem dänischen Hersteller LYFA – eine Partnerschaft, die über vier Jahrzehnte andauern sollte. Seine Entwürfe für das Unternehmen umfassen Deckenleuchten, Stehlampen, Tischlampen und Wandleuchten, wobei Materialien wie Opalglas, Messing, Acryl und emailliertes Metall verwendet wurden. Die Kina-Pendelleuchte, die Mitte der 1950er Jahre eingeführt wurde, gehört zu seinen beständigsten Stücken: ein ovaler Opalglasschirm mit Messingbeschlägen, in mehreren Größen produziert und direkt an die Form einer chinesischen Laterne angelehnt. Sie wird auf Sekundärmärkten in ganz Skandinavien und Nordeuropa weiterhin aktiv gehandelt.
Sein Mosaik-System von 1959 schlug eine andere Richtung ein – eine geometrische, modulare Pendelleuchte, die Messingstäbe und Glaselemente in einer Konfiguration kombinierte, die auf verschiedene Maßstäbe angepasst werden konnte. Wo die Kina-Pendelleuchte eine weiche häusliche Wärme ausstrahlt, wirkt das Mosaik-System eher strukturell und architektonisch. Die Kvadrille-Wandleuchte von 1969 setzte diese grafischere Tendenz fort und verwendete flache Ebenen und präzise Schatten. Bei all seinen Beleuchtungsarbeiten für LYFA teilen die Stücke ein Interesse daran, die Richtung und Qualität des emittierten Lichts zu steuern, anstatt es einfach nur zu streuen.
Karlby starb am 24. Januar 1998 in Aarhus. Seine Präsenz auf Auctionist spiegelt den nordischen Sammlermarkt wider: Alle 31 erfassten Objekte sind Beleuchtungsgegenstände, wobei Deckenleuchten und Kronleuchter die Mehrheit bilden. Palsgaard Kunstauktioner und Bidstrup Auktioner wickeln die meisten Lose ab, wobei auch Stockholms Auktionsverk Malmö und Crafoord Auktioner aktiv sind. Zu den höchsten verzeichneten Verkäufen gehören ein Paar Kina-Deckenleuchten aus Opalglas für 6.531 SEK und eine Mosaik-Pendelleuchte mit Messingstab für 3.579 SEK.