Benny Motzfeldt

Ihre Begegnung mit Glas kam spät und fast zufällig. 1955 wurde sie als Zeichnerin bei Christiania Glasmagasin angestellt und mit der Gestaltung von Sandstrahl- und Gravurdekorationen für Hadeland Glassverk beauftragt. Innerhalb weniger Jahre wechselte sie auf die Werksebene und arbeitete direkt neben den Glasbläsern. Diese Nähe veränderte ihre Praxis. Anstatt auf Papier für andere zu entwerfen, begann sie, Form und Oberfläche in Echtzeit zu gestalten und den Widerstand und die Unvorhersehbarkeit des Materials auszunutzen. Aus dieser Zeit entstanden die kleinen Glasskulpturen, die sie Isfugler (Eisvögel, ca. 1960) nannte und die ihren wahren Durchbruch als Glaskünstlerin markierten.

Bei Hadeland entwickelte Motzfeldt von 1955 bis 1967 das Vokabular, das sie für den Rest ihrer Karriere prägen sollte: geschmolzenes Glas, durchsetzt mit Luftblasen und metallischen Einschlüssen, Fäden aus Kupfer oder Stahl, die das Licht aus dem Inneren des Gefäßkörpers einfingen, kombiniert mit dichten, oft dunklen Farbflächen. Die Oberflächen waren selten glatt; sie bevorzugte das Klumpige, das Verkrustete, das visuell Unruhige. 1967 wechselte sie als künstlerische Leiterin zu Randsfjord Glassverk und nahm 1970 die Position der künstlerischen Leiterin bei Glasshytta an, der kleinen Glashütte, die vom Handwerkskonsortium PLUS in der Altstadt von Fredrikstad betrieben wurde, wo sie bis zu ihrem Tod im Jahr 1995 blieb.

Bei PLUS erreichte ihre Arbeit ihren vollsten Ausdruck. Das Ethos des Konsortiums, die enge Zusammenarbeit zwischen Künstler und Handwerker, die Toleranz für Experimente, die Ablehnung industrieller Wiederholung, passten perfekt zu ihr. Sie drang weiter in den skulpturalen Bereich vor und schuf Stücke, die ebenso als zu lesende Objekte wie als zu verwendende Gefäße fungierten. Parallel dazu stellte sie weiterhin als Malerin und Collagenkünstlerin aus, oft kombinierte sie Stroh, Blätter, Textilien, Metallfolie und Netze mit Aquarellfarben, und ab den 1970er Jahren begann sie, Malereien neben Glas in denselben Ausstellungen zu zeigen.

Die internationale Anerkennung kam allmählich und dann entscheidend. Eine gemeinsame Ausstellung mit der Textilkünstlerin Synnøve Anker Aurdal im Röhska Museet in Göteborg im Jahr 1970 war der Wendepunkt. Eine große Wanderausstellung tourte zwischen 1976 und 1982 durch die Vereinigten Staaten und Europa und machte ihr Werk einem Publikum außerhalb Skandinaviens bekannt. Ihr Glas gelangte in die ständigen Sammlungen des Nationalmuseums für Kunst, Architektur und Design in Oslo, des Victoria and Albert Museum in London, des Kunstindustrimuseet in Kopenhagen, des Nationalmuseums in Stockholm und des Glasmuseums Frauenau in Deutschland. Eine bedeutende Werkgruppe wurde später als Teil der Ausstellung "Tre kvinner, tre kunstnere" neben Hannah Ryggen und Synnøve Anker Aurdal in einem ständigen Raum im Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum in Trondheim untergebracht. Sie erhielt 1964 den Souvenirpreis, 1969 den Jacob-Preis, 1985 die Prinz Eugen Medaille und wurde 1985 zur Ritterin Erster Klasse des Ordens des Heiligen Olav geschlagen. Sie starb am 24. November 1995.

Auf nordischen Auktionshäusern erscheint ihr Glas am häufigsten bei Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, das den Großteil der rund 82 auf dieser Plattform erfassten Auktionsrekorde ausmacht. Die Preise für einzelne Stücke reichten von einigen hundert bis zu rund 7.000 NOK für betitelte Kompositionen aus den späten 1980er Jahren, wobei breitere internationale Plattformen bis vor kurzem, im Jahr 2025, Rekorde von bis zu rund 2.075 USD meldeten. Die Nachfrage ist bei Sammlern skandinavischen Studioglases konstant, und ihre Arbeiten werden zunehmend gesucht, da das Interesse an nordischem Handwerk der Mitte des Jahrhunderts weiter wächst.