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Baume & Mercier
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Nur wenige Uhrenmarken können einen ununterbrochenen Faden bis ins Jahr 1830 zurückverfolgen, doch Baume & Mercier führt seine Ursprünge auf dieses Jahr zurück, als die Brüder Louis-Victor und Célestin Baume in Les Bois, einem kleinen Dorf im Schweizer Jura, ein Uhrenhandelsunternehmen gründeten. Unter dem Namen Frères Baume baute das Unternehmen einen Ruf für Genauigkeit und Zuverlässigkeit auf, der es bis 1851 auf den britischen Markt brachte, mit einer Niederlassung in London, die die Distribution im gesamten Commonwealth speiste. Bis zum Ende des neunzehnten Jahrhunderts hatte das Unternehmen eine Reihe von Präzisionszeitmessungspreisen auf internationalen Ausstellungen gewonnen.
Die moderne Identität des Hauses nahm 1918 Gestalt an, als Direktor William Baume sich in Genf mit dem Uhrmacher Paul Mercier zusammentat. Die Partnerschaft verlagerte den Fokus des Unternehmens auf Armbanduhren – ein Format, das damals Taschenuhren verdrängte – und insbesondere auf unkonventionelle Gehäusegeometrien. Innerhalb eines Jahres erhielt die neu benannte Baume & Mercier das Genfer Siegel, ein Gütesiegel, das für Uhrwerke reserviert ist, die strenge Standards für Veredelung, Dekoration und Ganggenauigkeit erfüllen, wie sie von unabhängigen kantonalen Behörden verifiziert werden. Das Siegel positionierte die Marke fest in der oberen Liga der Schweizer Manufaktur.
Bis Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts entwickelte das Haus eine besondere Fertigkeit mit geformten Gehäusen: Kissen-, Tonneau- und rechteckige Formen, die der Art-déco-Sensibilität der Ära entsprachen. Die Hampton-Kollektion, die Jahrzehnte später als Hommage an diese Zeit eingeführt wurde, bewahrt diese Proportionen in einer zeitgenössischen Sprache, wobei ihr rechteckiges Zifferblatt und ihr sanft geschwungenes Gehäuse zu einer der bekanntesten Silhouetten der mittelpreisigen Schweizer Uhrmacherei wurden. Die 2012 eingeführte Clifton-Linie greift ein Museumsstück aus den 1950er Jahren auf und kombiniert klassische runde Zifferblätter mit hauseigenen Automatikwerken unter dem Namen Baumatic.
1988 trat Baume & Mercier der Richemont-Gruppe bei, dem in Genf ansässigen Luxuskonglomerat, zu dem auch Cartier, IWC und Vacheron Constantin gehören. Die Zugehörigkeit zu diesem Portfolio verschaffte der Marke Zugang zu erheblicher Uhrwerk- und Fertigungsinfrastruktur, während sie ihre eigene Identität als Einstiegspunkt in echten Schweizer Luxus beibehielt – eine Position, die das Unternehmen in seinen eigenen Materialien als zugängliche Feinuhrmacherei ohne Kompromisse bei der Qualität beschrieben hat.
Auf Auktionen erscheinen Stücke von Baume & Mercier am häufigsten als Los von Einzelbesitzern oder Nachlässen und nicht als dedizierte Sammlerziele, was die Preise erschwinglich hält. Auf Auctionist wurden 27 Artikel in nordischen und europäischen Auktionshäusern verfolgt, die überwiegend unter Uhren kategorisiert sind. Kaplans Auktioner, Finarte und Bukowskis Stockholm haben jeweils mehrere Exemplare bearbeitet. Der höchste dokumentierte Verkauf in der Datenbank ist eine mechanische Armbanduhr aus 18-karätigem Gold, die für 14.000 DKK versteigert wurde, dicht gefolgt von einem mit Diamanten besetzten Stück aus 18-karätigem Weißgold für 8.500 DKK. Vintage-Referenzen aus den 1960er und 1970er Jahren mit Goldgehäuse wecken bei nordischen Verkäufen das größte anhaltende Sammlerinteresse.