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Axel Kargel
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Axel Kargel wurde am 1. März 1896 in Kalmar an der Südostküste Schwedens geboren. Er war ein Autodidakt als Maler – ohne Akademie, ohne formale Ausbildung –, was seiner Entwicklung eine besondere Unabhängigkeit von den vorherrschenden Strömungen des schwedischen Kunstbetriebs verlieh. Er fand seinen Weg zur Malerei durch direkte Beobachtung und eine anhaltende Auseinandersetzung damit, wie Farbe und Form auf das Wesentliche reduziert werden konnten, ohne die gefühlte Qualität eines Ortes zu verlieren.
Seine Debütausstellung in Stockholm im Jahr 1932 folgte fast unmittelbar ein prägender Aufenthalt in Paris in den Jahren 1932-33, wo er die gesamte Bandbreite der europäischen Moderne aus nächster Nähe kennenlernte. Der Einfluss war nachhaltig, aber nicht imitativ. Kargel absorbierte die Lehren von Cézanne und die postkubistische Vereinfachung der Form, übersetzte sie aber in eine sehr persönliche Ausdrucksweise, die in der schwedischen Landschaft und dem besonderen Licht der Ostseeküste verwurzelt war. Er kehrte nach Schweden zurück und ließ sich auf der Insel Öland nieder, wo er in Borgholm sein Zuhause fand. Dort verwandelte er zusammen mit seiner Frau ein Anwesen namens Sjöstugan in eine Art kulturellen Treffpunkt – ein ruhiges Zentrum für das künstlerische Leben auf der Insel für fast ein halbes Jahrhundert.
Kargels reifer Stil entwickelte sich allmählich von einer naturalistischen Basis hin zu etwas, das er schließlich „synthetischen Purismus“ nannte. Anstatt eine Szene so darzustellen, wie sie erschien, arbeitete er aus der Erinnerung und Empfindung – und destillierte Feldraine, Getreidefelder, Baumkronen, Hausgiebel und Streifen der Ostseeküste zu Kompositionen aus klaren, ineinandergreifenden Farbflächen. Die Palette war kühl und leuchtend: blasse Ockertöne, gedämpfte Blautöne, weiche Grüntöne. Nichts wurde aufgenommen, was kein strukturelles Gewicht trug. Ein Gemälde eines Rapsfeldes oder eines Strandes auf Öland wurde nicht zu einer Aufzeichnung, sondern zu einem konzentrierten Eindruck – einer Reihe von Beziehungen zwischen Farbe und Geometrie, die den Charakter eines Ortes festhielten, ohne ihn wörtlich zu nehmen.
Der Durchbruch gelang durch eine Reihe von Einzelausstellungen in Stockholm: 1944 in der Galerie Moderne, 1948 in der Galerie Acté und 1951 in der Gummessons konsthall. Die Ausstellung von 1948 gilt allgemein als sein endgültiger Einzug in die breitere kritische Aufmerksamkeit. In den folgenden Jahren gelangten seine Werke in die Sammlungen des Moderna Museet in Stockholm, des Ölands Museum in Himmelsberga und des Kalmar Konstmuseum – eine Ansammlung von Institutionen, die ihn fest in der Kulturgeografie Südostschwedens und seinem engagiertesten Publikum verankerten.
Kargel starb am 19. März 1971 in Stockholm.
Sein Markt ist seit seinem Tod konstant aktiv geblieben. Auf Auctionist wurden 12 Werke katalogisiert, die große Mehrheit davon Ölmalereien. Zu den Spitzenresultaten gehören „Gult Rapsfält“ für 37.500 SEK, „Strand“ für 36.000 SEK und „Hus och Träd“ sowie „Strandbild“ beide für 32.000 SEK. Werke, die seine Öland-Motive dokumentieren – ein Tafelbild von Öland aus dem Jahr 1946 wurde für 6.500 SEK verkauft und ein signiertes Werk von 1944 mit dem Titel „Räpplinge Öland“ steht derzeit zum Verkauf. Seine Stücke werden von Stockholms Auktionsverk, Karlstad Hammarö Auktionsverk, Bukowskis Stockholm, Garpenhus Auktioner und Crafoord Auktioner gehandelt, was ein breites regionales Interesse über schwedische Auktionshäuser hinweg widerspiegelt.