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Axel Haartman
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Axel Haartman wurde 1877 in Turku in das finnisch-schwedische kulturelle Milieu geboren, das sowohl seine Kunst als auch sein langes institutionelles Leben prägen sollte. Er wuchs teilweise auf dem Gut Saustila in Sauvo auf, bevor sich die Familie in Turku niederließ. Schon früh zeigte er eine Begabung für das Zeichnen, die ihn im Alter von zwölf Jahren zur Zeichenschule der Finnischen Kunstgesellschaft in Turku und später zu deren Pendant in Helsinki führte.
Seine Ausbildung als Maler war entscheidend europäisch. Er studierte bei dem dänischen Künstler P.S. Krøyer in Kopenhagen und nahm die lichtgetriebene Offenheit auf, die die skandinavische Pleinairmalerei an der Jahrhundertwende kennzeichnete. Anschließend reiste er nach München, wo er bei Wassily Kandinsky arbeitete, zu einer Zeit, als dieser Lehrer begann, sich der reinen Abstraktion zuzuwenden – obwohl Haartmans eigene Empfindsamkeit in der sichtbaren Welt verankert bleiben würde. Es folgten längere Aufenthalte in Florenz, Rom und Paris, darunter eine Hochzeitsreise nach Italien mit seiner Frau Hedvig (geb. Stolpe), die von 1898 bis 1900 über ein Jahr dauerte.
Zurück in Finnland schloss sich Haartman mit Ali Munsterhjelm und Santeri Salokivi zusammen, um den Kern einer koloristischen Strömung in Turku zu bilden, die sich von der vorherrschenden Stimmung in der finnischen Kunst absetzte. Gemeinsam waren sie die Hauptvertreter eines breiten koloristischen Stils, der sich aus Impressionismus und Post-Impressionismus entwickelte, und ihre lebendigen Paletten brachten ihnen landesweite Aufmerksamkeit ein – teilweise als direkte Reaktion auf internationale Kritik auf dem Pariser Herbstsalon 1908, der die finnische Malerei als veraltet und stumpf charakterisiert hatte. Die drei hatten bereits im selben Jahr eine gemeinsame Ausstellung im Kunstmuseum Turku veranstaltet.
Haartmans Sujets waren intim: Stillleben, arrangiert in den Räumen seiner Wohnungen, Gartenszenen, Porträts von Hedvig und Landschaften von Orten, zu denen er wiederholt zurückkehrte – der Schärengarten um Kimito, wo das Paar einen Sommerwohnsitz in Ronnudd hatte, und später die Hafenstadt Naantali, wo sie sich dauerhaft niederließen. Er unterrichtete von 1907 bis 1910 an der Zeichenschule Turku, arbeitete in der Helsinkier Galerie Stenmans Konstsalong und wurde 1923 Kurator des Kunstmuseums Turku – eine Position, die er dreißig Jahre lang innehatte und die Sammlungen und das öffentliche Profil der Institution bis Mitte des Jahrhunderts prägte.
1925 entwarf der Architekt Erik Bryggman, ein ehemaliger Schüler Haartmans, das Casa Haartman in Naantali im Stil des Nordischen Klassizismus. Haartman behandelte das Haus selbst als kreatives Projekt – er entwarf Tapeten, malte Deckenfresken im Eingangsbereich und in der Bibliothek und machte sein Zuhause untrennbar mit seiner Kunst verbunden. Einzelausstellungen in der Galerie Hohrhammer, im Salon Strindberg und im Kunstmuseum Turku folgten in den 1930er und 1940er Jahren. Er arbeitete auch als Illustrator, entwarf Buchumschläge, Textilmuster, Möbel und Keramiköfen und war bis 1914 ein aktiver Kunstkritiker und Journalist für die Zeitung Abo Underrättelser. Im Jahr 2017 wurde das Casa Haartman der Abo Akademi University Foundation geschenkt und besteht als kulturelles Wahrzeichen fort.
Auf dem Auktionsmarkt erscheint Haartmans Werk hauptsächlich bei finnischen und schwedischen Häusern: Hagelstam, Stockholms Auktionsverk Helsinki und Bukowskis Helsinki. Sein höchster verzeichneter Verkauf auf der Plattform Auctionist ist eine Pariser Parkszene, signiert und datiert 1911, die 10.714 SEK erzielte. Kimito- und Nadendal-Landschaften aus den 1930er bis 1960er Jahren sind seine am häufigsten gehandelten Sujets, wobei Werke in Öl auf Platte regelmäßig zu bescheidenen, aber konstanten Preisniveaus erscheinen.