Axel Ender

Nach Abschluss seines Grundstudiums verbrachte Ender zwei Jahre an der Königlichen Schwedischen Kunstakademie in Stockholm (1872–74), bevor er nach München zog, wo er von 1875 bis 1880 mit finanzieller Unterstützung von König Karl IV. die Akademie der Bildenden Künste besuchte. München war in dieser Zeit ein Treffpunkt für skandinavische Maler, die die Beziehung zwischen akademischer Technik und dem aufkommenden Projekt des romantischen Nationalismus erarbeiteten. Ender absorbierte die strenge malerische Ausbildung der Stadt und entwickelte gleichzeitig seine eigene Vorliebe für die norwegische Landschaft und ihre saisonalen Rhythmen. Eine Studienreise nach Paris im Jahr 1878 erweiterte seinen visuellen Bezugsrahmen weiter.

1881 gewann er den Neuhausen-Preis, einen Münchner Wettbewerbspreis, der ihm große Bekanntheit verschaffte, und 1883 kehrte er nach Norwegen zurück. Die Gemälde, die er in den 1880er und 1890er Jahren schuf, bilden das Werk, für das er am besten in Erinnerung geblieben ist: Szenen von winterlichen Schlittenfahrten über zugefrorene Seen, Kinder auf Schlitten, Pferde, die Bauernwagen durch schneebedeckte Höfe ziehen, und die besondere Qualität des skandinavischen Winterlichts. Dies waren keine sentimentalen Bilder, sondern genau beobachtete Aufzeichnungen des ländlichen norwegischen Lebens in einer Zeit, in der sich dieses Leben rasant veränderte. Werke wie Sledefart fra gårdstun und Kjelkekjøring fangen das körperliche Gefühl von Kälte und Bewegung mit dem Auge eines Malers ein, der gleichermaßen auf Atmosphäre und Figur geschult war.

Parallel zu seiner Malerei arbeitete Ender ein Jahrzehnt lang (1891–1901) an dem Bronzedenkmal für Peter Tordenskjold, den gefeierten dänisch-norwegischen Marineoffizier, das am Rådhusplassen in Oslo enthüllt wurde. Der Auftrag wurde im Rahmen eines offenen Wettbewerbs vergeben und erforderte sowohl anhaltenden skulpturalen Ehrgeiz als auch die Beherrschung der Konventionen des öffentlichen Gedenkens. Für seine Fertigstellung wurde Ender zum Ritter des Königlich Norwegischen Ordens vom Heiligen Olaf ernannt. Er schuf auch Altarbilder für mehrere norwegische Kirchen, darunter die Kirche von Åsnes in Hedmark, die Kirche von Haug in Ringerike, die Kirche von Kampen in Oslo, die Kirche von Østre Porsgrunn in Telemark und die Kirche von Lunner in Oppland.

Ender gehörte zu der Generation von Norwegern, die aus München und Stockholm zurückkehrten und sowohl technische Disziplin als auch den Glauben mitbrachten, dass Landschaft und ländliche Genres das Gewicht der nationalen Identität tragen könnten. Seine Werke sind in der Sammlung des Nasjonalmuseet in Oslo vertreten, darunter das frühe Gemälde aus der Münchner Zeit "Italian Boy" (1879). Er starb am 10. September 1920.

Auf dem Auktionsmarkt erzielen Enders Wintergemälde die höchsten Preise. Alle 65 registrierten Lose sind bei Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo versteigert worden, was die konzentrierte norwegische Nachfrage nach seinem Werk widerspiegelt. Das Spitzenergebnis erzielte Sledefart fra gårdstun mit 680.000 NOK, gefolgt von Kjelkekjøring mit 350.000 NOK und Sledgedriving on the Ice mit 330.000 NOK. Diese Zahlen bestätigen, dass seine am vollendetsten ausgeführten Winter-Genre-Kompositionen der Haupttreiber des Sammlerinteresses sind.