Asger Jorn

Die deutsche Besetzung Dänemarks zwang ihn nach Hause zurück, wo er unter heimlichen Bedingungen arbeitete, zu Untergrundpublikationen beitrug und die rohe, emotional aufgeladene Figuration entwickelte, die seinen reifen Stil definieren sollte. Nach Kriegsende kanalisierte er diese Dringlichkeit in ein neues gesamteuropäisches Projekt. Im Herbst 1948 gründete Jorn in einem Pariser Café zusammen mit Christian Dotremont, Constant, Karel Appel, Corneille und Joseph Noiret CoBrA – ein Akronym, das sich aus den Heimatstädten der Gründungsmitglieder zusammensetzte: Kopenhagen, Brüssel, Amsterdam. Die Bewegung lehnte sowohl die geometrische Abstraktion als auch den akademischen Realismus zugunsten spontaner, instinktiver Zeichengebung ab, die von Volkskunst, Kinderzeichnungen und rohem psychologischem Ausdruck geprägt war. CoBrA löste sich 1951 auf, aber sein Einfluss auf die europäische Nachkriegsmalerei war nachhaltig.

Unmittelbar nach der Auflösung von CoBrA brach Jorns Gesundheit zusammen. Er kehrte mit Tuberkulose nach Silkeborg zurück und verbrachte lange Perioden im Sanatorium, eine Zeit erzwungener Stille, die paradoxerweise sein Engagement für Materialien außerhalb der Malerei vertiefte. Bis 1953 war er in Albissola Marina, dem Keramikzentrum an der italienischen ligurischen Küste, wo er eine Werkstatt aufbaute und internationale Kunstfestivals organisierte. Dort traf er Guy Debord, den französischen Theoretiker, der ein enger Mitarbeiter werden sollte. Gemeinsam gründeten sie 1957 in Alba die Situationistische Internationale – eine Bewegung, die radikale Politik, Stadtplanungstheorie und kulturelle Subversion vereinte. Jorns praktischer Beitrag umfasste das Konzept des Détournement: die Aneignung bestehender Kulturgegenstände und deren Umwandlung in etwas Kritisches oder Subversives. Er machte dies konkret durch seine „Modifikationsgemälde“, bei denen er anonyme Landschaftsgemälde auf Flohmärkten kaufte und sie mit grotesken Figuren, monströsen Gesichtern und aufgewühlten Pinselstrichen übermalte – eine direkte Herausforderung an den sentimentalen bürgerlichen Geschmack und die Kommerzialisierung der Kunst.

Im Laufe seiner Karriere schuf Jorn mehr als 2.500 Werke, darunter Ölmalerei, Druckgrafik, Zeichnung, Keramik, Tapisserie, Skulptur und Künstlerbücher. Sein Farbgefühl war grell-sauer – Pinktöne, Säuregelb, blaue Flecken-Grün – und seine Figuren, halb Mensch, halb Tier, existieren in Zuständen ekstatischen Kampfes oder Zusammenbruchs. Sein Hauptgemälde „Stalingrad, Niemandsland oder Das verrückte Lachen“ (1957-1972) benötigte fünfzehn Jahre zur Fertigstellung und hängt im Museum Jorn in Silkeborg, der Institution, die er persönlich mit Schenkungen seiner eigenen Werke mitbegründete. Seine Zusammenarbeit mit Debord brachte zwei Künstlerbücher hervor – „Fin de Copenhague“ (1957) und „Mémoires“ (1959) –, die heute in großen Institutionen wie dem Metropolitan Museum of Art in New York aufbewahrt werden. Seine Werke sind auch in der Tate Modern, der Peggy Guggenheim Collection in Venedig und dem Kunsten Museum of Modern Art in Aalborg vertreten.

Jorn starb am 1. Mai 1973 im Alter von 59 Jahren in Aarhus. Sein Auktionsrekord liegt bei 2.099.500 USD für „In the Beginning Was the Image“, verkauft bei Christie's New York im Jahr 2002. Auf dem nordischen Auktionsmarkt zirkulieren seine Drucke und Papierarbeiten regelmäßig, wobei wichtige Häuser wie Bruun Rasmussen in Kopenhagen und Aarhus den Großteil seiner nordischen Verkäufe abwickeln. Unter den 51 auf Auctionist verfolgten Objekten gehören zu den höchsten verzeichneten Preisen 490.000 NOK für eine Komposition von 1968 und 58.050 GBP für „The Blossom of Blonderboss“. Sein grafisches Werk aus den späten 1960er und frühen 1970er Jahren – Radierungen, Lithografien und Holzschnitte aus nummerierten Auflagen – bildet das aktivste Segment seines nordischen Marktes.