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Arnold Krog
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Arnold Krog wurde am 18. März 1856 in Frederiksværk, Dänemark, als Sohn eines Inspektors der örtlichen Eisenwerke geboren. Im Oktober 1874 schrieb er sich an der Architekturschule der Königlich Dänischen Kunstakademie ein und schloss sein Studium 1880 ab. Danach arbeitete er an der Restaurierung dänischer Schlösser, um ihnen ihren ursprünglichen historischen Charakter zurückzugeben. Zwischen 1877 und 1883 verbrachte er Zeit in Italien, wo er Majolika-Keramik studierte – die zinnglasierte Irdenware-Tradition mit ihren geschichteten Pigmenten, die vor dem Brennen aufgetragen werden – eine Zeit, die sein Denken über die Beziehung zwischen Maltechnik und Keramikform prägte.
1884 suchte der Direktor der Königlichen Porzellanmanufaktur Kopenhagen, Philip Schou, jemanden, der den künstlerischen Niedergang des Hauses nach der Übernahme durch Aluminia im Jahr 1882 umkehren konnte. Auf Empfehlung des Holzstechers Frederik Hendriksen wurde Krog im Oktober 1884 auf Probe eingestellt und im Januar 1885 fest angestellt. Was folgte, war eine der folgenreichsten Umwälzungen in der Geschichte des skandinavischen Designs.
Krogs zentrale Leistung war die Entwicklung eines neuen Ansatzes zur Unterglasurmalerei, der die weichen atmosphärischen Qualitäten des europäischen Impressionismus mit Motiven aus japanischen Holzschnitten und Naturdarstellungen verband. Zu einer Zeit, als japanische Objekte die europäischen Märkte überschwemmten und Künstler von Monet bis Van Gogh faszinierten, gehörte Krog zu den ersten, die den Japonismus in ein systematisches keramisches Vokabular übersetzten. Seine Palette begann mit Kobaltblau, erweiterte sich jedoch innerhalb weniger Jahre um die nebligen Grau- und Grüntöne, die es ihm ermöglichten, die dänische Küstenlandschaft – ihren Nebel, ihre Reiher, ihre Fische – mit einer fast malerischen Zartheit darzustellen. Die Stücke vermieden harte Umrisse; Farben verschmolzen und lösten sich in den weißen Porzellangrund auf.
Die Ergebnisse wurden auf der Nordischen Ausstellung in Kopenhagen 1888 und bedeutender auf der Pariser Weltausstellung 1889, wo Royal Copenhagen den Grand Prix gewann, formell anerkannt. Die Ausstellung brachte Kopenhagen auf die Landkarte der internationalen Kunstgewerbe und etablierte die Unterglasurmalerei als ein Medium, das von der breiteren Kunstwelt ernst genommen wurde. Krog entwickelte während seiner 32-jährigen Amtszeit als künstlerischer Direktor weiterhin neue Muster und Formen und entwarf unter anderem den Eisbärenbrunnen, der im Friedenspalast in Den Haag aufgestellt wurde. Er arbeitete auch im Bereich Möbel und Silberwaren.
Krog zog sich 1916 von Royal Copenhagen zurück und widmete sich in seinen späteren Jahren der Landschaftsmalerei. Er starb am 7. Juni 1931 in Kopenhagen.
Auf Auktionen erscheint Krogs Werk fast ausschließlich auf dem Keramikmarkt. Von den 40 Objekten auf Auctionist fallen 38 unter Keramik und Porzellan, wobei Woxholt Auktioner und Palsgaard Kunstauktioner die Mehrheit der Lose abwickeln. Die Spitzenresultate konzentrieren sich auf Tafelgeschirr und Prunkstücke von Royal Copenhagen: Ein Service "Musselmalet Half-Lace" wurde für 9.476 SEK verkauft, und ein Blue Fish Set erzielte 4.600 DKK. Die anhaltende Nachfrage nach seinen Designs von Royal Copenhagen – insbesondere nach unterglasurdekoriertem Tafelgeschirr – spiegelt die anhaltende Nachfrage nach skandinavischer Jugendstilkeramik aus der produktivsten Periode der Manufaktur wider.