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Ann Wåhlström
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Ann Wåhlström wurde 1957 in Stockholm geboren und absolvierte Ausbildungen auf zwei Kontinenten, bevor sie ihr Medium im Glas fand. Ihr Bildungsweg führte sie von Capellagården auf Öland – der von Carl Malmsten gegründeten Handwerksschule, die eine Ethik der Materialehrlichkeit vermittelte – zur Glasschule in Orrefors und dann in die Vereinigten Staaten. An der Pilchuck Glass School außerhalb von Seattle lernte sie die Studio-Glas-Bewegung in ihrer experimentellsten Phase kennen und absolvierte später formale Designstudien an der Rhode Island School of Design (RISD) in Providence und an der Konstfack in Stockholm. Diese Kombination aus nordischer Handwerkstradition und amerikanischer Studio-Praxis verlieh ihr ein ungewöhnlich breites technisches und konzeptionelles Vokabular.
1985 hatte sie ihre erste Einzelausstellung in der Galerie Nilsson/New Glass in New York, und dort wurde man bei Kosta Boda auf sie aufmerksam. 1986 trat sie in die Glashütte ein und begann eine Zusammenarbeit, die fast zwanzig Jahre dauern sollte. Bei Kosta Boda bewegte sie sich im Spannungsfeld zwischen industrieller Produktion und limitierten Editionen von Künstlern entworfenen Werken und trug sowohl zur Hauptkollektion als auch zu direkt am Ofen gefertigten Stücken bei. Ihr Ansatz war, Formen direkt auf der Glasmacherpfeife zu entwickeln und nicht zuerst auf Papier – eine Arbeitsmethode, die ihre Entwürfe physisch in den Beschränkungen und Möglichkeiten des geschmolzenen Glases verankerte.
Unter den Serien, die sie während ihrer Kosta Boda-Jahre entwickelte, wurde die Kollektion "Soap Bubble" zu einer ihrer bekanntesten: dünn geblasene Gefäße mit einer leuchtenden, fast ephemeren Qualität, erhältlich in einer Reihe von reinen Farben. Die Vasen "Kalebass" mit ihren kürbisähnlichen Silhouetten und gesättigten Tönen sind ebenfalls konstant sammelwürdig geblieben. Weitere wiederkehrende Formen auf dem Auktionsmarkt sind die Vasen "Nest", die Kerzenständer "Cypress" aus klarem Glas und eine Reihe von Karaffen und Weingläsern, die ihre grafische Sensibilität in alltägliches Tafelgeschirr brachten. Die Ausstellung "Cyclone" 1999 im Småland Museum gab einen fokussierten Überblick über ihre künstlerische Produktion. 2009, lange nach ihrem Weggang von Kosta Boda, entwarf sie die Vasenserie "Iris" für Svenskt Tenn und erweiterte damit ihre Arbeit in einen neuen institutionellen Kontext.
Ihre Werke sind in die ständigen Sammlungen des Victoria and Albert Museum in London, des Nationalmuseum in Stockholm, des Corning Museum of Glass in New York, des Ebeltoft Glasmuseum in Dänemark und des Montreal Museum of Decorative Arts aufgenommen worden. Seit 2005 arbeitet sie als freiberufliche Designerin und Künstlerin und unterhält Ateliers sowohl in Stockholm als auch zeitweise in Seattle und Tacoma.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt zirkulieren Wåhlströms Kosta Boda-Arbeiten regelmäßig bei regionalen schwedischen Auktionshäusern. Ihre 38 Auktionsrekorde im Auctionist-Index umfassen Häuser wie Ekenbergs, Kalmar Auktionsverk, Metropol und Helsingborgs Auktionskammare – alle gut positioniert, um Glas aus Småland zu handhaben. Das höchste Ergebnis sind 3.000 SEK für eine große Prototypen-Vase "Jättevas"; ein Prototyp "Soap Bubble" in Lila erzielte 1.500 SEK; eine nummerierte "Kalebass"-Vase erreichte 1.350 SEK; und ein Paar "Iris"-Vasen für Svenskt Tenn wurden für 850 EUR verkauft. Prototypen und Musterstücke übertreffen durchweg die Standardproduktion und spiegeln den Sammleraufschlag für Unikate oder Vorproduktionsarbeiten wider.