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Alfred Wahlberg
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Herman Alfred Leonard Wahlberg wurde am 13. Februar 1834 in Stockholm geboren, wo sein Vater als Maler und seine Mutter als Holzschnitzerin tätig war. Der Haushalt war künstlerisch, aber nicht wohlhabend, und als Junge zeigte Wahlberg eine frühe Begabung für Musik, bevor die Malerei ihn erfasste. Seine erste Leinwand verkaufte er 1856 an die Sveriges Allmänna Konstförening, ein bescheidenes, aber folgenschweres Debüt, das die Richtung bestätigte, die er einschlagen würde.
1857 schrieb sich Wahlberg an der Kunstakademie Düsseldorf ein, wo er in die Klasse des norwegischen Meisters Hans Fredrik Gude eintrat. Die deutsche Stadt war damals das dominierende europäische Zentrum für Landschaftsmalerei, und Wahlberg sog deren sorgfältige kompositorische Grammatik auf, während er in die Niederlande und nach Belgien reiste, um die niederländische Tradition aus erster Hand zu studieren. Werke aus dieser Zeit, wie „Solnedgång i Bohuslän“ und „Vinterlandskap med björnjakt“, zeigen das kontrollierte tonale Drama, das für die Düsseldorfer Schule charakteristisch ist. 1862 kehrte er nach Stockholm zurück und schuf „Svenskt insjölandskap från Kolmården“ (1866), eine monumentale Wald- und Seenlandschaft, die in das Nationalmuseum aufgenommen wurde und zu seinen bekanntesten Werken zählt.
Die entscheidende Wende in Wahlbergs Schaffen erfolgte nach seinem Umzug nach Paris im Jahr 1866. Mit zwei Ansichten einer Fischersiedlung an der Küste von Bohuslän – eine bei Nacht, eine bei Sonnenuntergang – stellte er 1868 im Salon aus und begann, seinen Pinselstrich zu lockern und seine Palette als Reaktion auf den französischen Plein-air-Strom aufzuhellen. Der Übergang war allmählich und persönlich, nicht nachahmend; er nahm den französischen Ansatz für Freilichtstudien auf, ohne einfach den Stil eines einzelnen Malers zu übernehmen. Medaillen im Salon 1870 und 1872 bestätigten seinen Rang, und eine Goldmedaille auf der Pariser Weltausstellung 1878 platzierte ihn unter den anerkannten Landschaftsmalern seiner Generation. Er wurde auch mit dem Nordstern-Orden ausgezeichnet.
Fast jeden Sommer kehrte Wahlberg nach Schweden zurück und reiste durch den Stockholmer Schärengarten, Schonen, Halland und Värmland, um Motive zu sammeln. Das Küstenlicht des Westens und die dichten Wälder Mittelschwedens erscheinen in seinem reifen Werk, wiedergegeben mit einer zunehmenden atmosphärischen Weichheit, die ihn mit dem breiteren europäischen Trend zum tonalen Naturalismus verbindet. Seine Gemälde befinden sich im Nationalmuseum in Stockholm und in der Finnischen Nationalgalerie in Helsinki.
Wahlberg starb am 4. Oktober 1906 in Paris, wo er die bessere Hälfte von vier Jahrzehnten verbracht hatte. Ihm wird zugeschrieben, die Methoden und die Sensibilität der französischen Plein-air-Landschaftsmalerei zu einem prägenden Zeitpunkt einem schwedischen Publikum vermittelt zu haben und damit zwei unterschiedliche europäische Traditionen in einer einzigen Karriere zu verbinden.