Alessandro Mendini

1970 wurde er Chefredakteur von Casabella, einer der führenden Architekturzeitschriften Italiens, wo er sich als Theoretiker des Radical Design positionierte – einer Bewegung, die die funktionalistischen Orthodoxien des Nachkriegsmodernismus ablehnte und darauf abzielte, Objekten kulturelle und symbolische Bedeutung zu verleihen. Er gehörte zu den Gründungsmitgliedern von Global Tools, einem experimentellen Kollektiv, das 1973 gegründet wurde und durch Workshops die Beziehung zwischen Design, Handwerk und Alltag untersuchte.

Seine Verbindung mit Studio Alchimia ab 1978 war die produktivste Phase seiner frühen Designarbeit. Zusammen mit Ettore Sottsass und Michele De Lucchi entwickelte er das, was als Re-Design bekannt wurde – die Praxis, bestehende, oft banale Objekte zu nehmen und sie durch neue Oberflächenbehandlungen, Dekorationen und konzeptionelle Rahmungen neu zu erfinden. Das bleibendste Ergebnis dieser Periode ist die Poltrona di Proust (1978), ein neobarocker Sessel, der mit einem handaufgetragenen pointillistischen Muster nach Paul Signac bemalt ist. Das Stück wurde als Meditation über sensorische Erfahrung und literarisches Gedächtnis konzipiert und wird seitdem in Editionen von Cappellini und Magis produziert und ist in der Sammlung des Victoria and Albert Museum in London vertreten.

Von 1979 bis 1985 war er Chefredakteur von Domus und gründete 1982 die Domus Academy mit, eine Postgraduiertenschule für Design in Mailand, die zu einer wichtigen Plattform für die internationale Designausbildung wurde. Ab 1989 leitete er mit seinem Bruder Francesco das Atelier Mendini, durch das er bedeutende architektonische Aufträge erhielt: das Groninger Museum in den Niederlanden (1994), das Casino in Arosa, Schweiz, und ein Gedenkturm in Hiroshima. Das Groninger Museum, dessen Turm in Zusammenarbeit mit Coop Himmelblau, Philippe Starck und Michele De Lucchi entworfen wurde, wurde zu einem der meistdiskutierten Beispiele postmodernen Architektur in Europa. Er pflegte auch eine lange und fruchtbare Zusammenarbeit mit Alessi, für die er den Korkenzieher Anna G. (1994) und zahlreiche andere Haushaltsgegenstände entwarf, die seine dekorative Sprache weit verbreiteten.

Mendini erhielt dreimal den Compasso d'Oro: 1979 für seine redaktionelle Leitung der Zeitschrift Modo, 1981 für das Projekt Ricerca sul decoro mit Studio Alchimia und 2014 als Auszeichnung für sein Lebenswerk. Er starb am 18. Februar 2019 in Mailand.

Auf der Plattform Auctionist ist Mendinis Werk in den Bereichen Möbel, Glas und Dekorationsgegenstände vertreten. Quittenbaum Kunstauktionen in München wickelt den größten Anteil seiner Auktionsauftritte ab, gefolgt von Hagelstam in Helsinki, Pandolfini in Florenz und Crafoord Auktioner in Stockholm. Die derzeit 4 aktiven Lose stehen neben 15 abgeschlossenen Verkäufen. Die höchsten Ergebnisse erzielen zwei Werke aus dem Jahr 1975 – ein Spaziale-Stuhl und ein Spaziale-Tisch – die jeweils 30.000 EUR erzielten. Eine signierte Venini-Glasvase erzielte 5.393 SEK, während ein Paar Proust-Sessel für Magis 4.000 EUR einbrachten. Die Bandbreite spiegelt die Breite seines Schaffens wider: von Einzelstücken im fünfstelligen Bereich bis hin zu weit verbreiteten Serienobjekten zu erschwinglichen Preisen.