Albert Engström

Sein Durchbruch kam nicht durch Galerien, sondern durch den Druck. Zwischen 1894 und 1896 arbeitete er in der Redaktion der satirischen Wochenzeitschrift Söndags-Nisse und gründete 1897 seine eigene Zeitschrift, Strix. Die Publikation wurde zu einem der führenden Humororgane Schwedens, von Engström bis 1924 herausgegeben und zog Beiträge unter anderem von Carl Larsson, Bruno Liljefors und Oskar Andersson an. Im selben Jahr, als Strix startete, führte Engström die Figur Kolingen ein, einen zerlumpten, sarkastischen Tramp, der sich mit Witz und philosophischer Distanz durch die schwedische Gesellschaft bewegte. Kolingen, typischerweise als Ein-Panel-Cartoon mit einer scharfen Bildunterschrift dargestellt, gilt als die früheste schwedische Comicserie, die um einen wiederkehrenden Protagonisten aufgebaut ist.

Engström gab der schwedischen Sprache auch ein Wort, das sie noch heute verwendet. 1895 prägte er "Grönköping" als Bildunterschrift für eine Reihe von Zeichnungen, die die Absurditäten des schwedischen Provinzlebens darstellten. Der erfundene Ortsname wurde zu einem gebräuchlichen Substantiv, einem Synonym für die selbstgefällige, zufriedene Kleinstadtgemeinde, und gab seinen Namen an Grönköpings Veckoblad, eine satirische Zeitschrift, die seit 1902 ununterbrochen erscheint. Wenige Künstler haben sich so gründlich in die alltägliche schwedische Redewendung eingeprägt.

Über den Humor hinaus war Engström eine Persönlichkeit von ernstem kulturellem Ansehen. Er veröffentlichte 1905 sein literarisches Debüt "En Bok" und produzierte anschließend zahlreiche Bücher mit Prosa und Illustrationen. Sein breiter sozialer Kreis umfasste August Strindberg, Anders Zorn, Selma Lagerlöf und Prinz Eugen, Freundschaften, die er in Büchern wie "August Strindberg och Jag" (1923) dokumentierte. 1922 wurde er in die Schwedische Akademie gewählt, eine Anerkennung, die sowohl sein literarisches Werk als auch seine ungewöhnliche Position als Satiriker würdigte, der in das kulturelle Establishment übergegangen war. Seine letzten Jahre verbrachte er in seinem Haus und Atelier in Grisslehamn in Roslagen, wo er die Küstenlandschaft in Aquarellen malte, bis eine nachlassende Sehkraft 1938 seine grafische Arbeit beendete. Er starb 1940 in Stockholm.

Auf dem Auktionsmarkt zirkulieren Engströms Werke hauptsächlich über regionale schwedische Häuser und Plattformen wie Auctionet, wobei Bukowskis für substanziellere Stücke auftritt. Das Material bei Auktionen tendiert zu Zeichnungen, Drucken und sammelbaren Strix-bezogenen Ephemera anstelle von Gemälden, was sowohl das Volumen seiner grafischen Arbeit als auch das Sammlerinteresse an der Tradition der illustrierten Presse widerspiegelt. Mit einem Spitzenverkauf von rund 5.100 SEK in den verfügbaren Auktionsdaten, bescheiden nach allen Maßstäben, liegt sein Markt fest im erschwinglichen Bereich, obwohl Original-Tintenzeichnungen mit Kolingen-Motiven oder Strindberg-Porträts stärkeres Interesse wecken können. Achtzig Objekte sind durch Auktionen gegangen, derzeit sind keine aktiven Angebote verzeichnet.